Op 7 mei hield het Europees Hof voor de Rechten van de Mens de openbare zitting van de Grote Kamer in de Turkse zaak Yasak t. Turkije, een princiepszaak over de onterechte vervolging van meer dan 100.000 mensen, die louter omdat ze – op volstrekt wettelijke wijze – actief waren in de Gülen beweging, tot jarenlange gevangenisstraffen zijn veroordeeld.
De heer Yasak zelf was als student actief in het begeleiden van andere studenten en werd daarvoor veroordeeld tot een gevangenisstraf van zes jaar en drie maanden.
Mr. Johan Vande Lanotte en Mr. Johan Heymans verdedigden de belangen van de heer Yasak. Hun pleidooien zijn nog altijd te bekijken via deze link. Zij waren tevens de trekkers van het Turkije Tribunaal, een adviestribunaal dat in 2021 zetelde om alle beschuldigingen van mensenrechtenschendingen die plaatsvinden onder de jurisdictie van Turkije onafhankelijk te beoordelen en er verslag over uit te brengen.
De Yasak t. Turkije zaak trok heel wat aandacht zowel in de aanloop naar, tijdens en in de nasleep van de openbare zitting. Helaas werd deze aandacht door Turkije op een repressieve manier geuit.
Op 29 april 2025 werd het X account van het Turkije Tribunaal, op bevel van een Turkse rechter, in Turkije, geblokkeerd.
Op 12 mei werd het X account van het Turkije Tribunaal door X wereldwijd opgeschort. De reden die daartoe werd opgegeven klinkt als volgt: “use our services to engage in inauthentic activity that undermines the integrity of X”. Een “beroep” tegen deze opschorting werd op een zeer formele manier aanvaard en is “in behandeling”. De ervaring leert dat X op dergelijke klachten quasi nooit antwoordt. Als dat ook nu het geval is, zal vzw Turkije Tribunaal binnen enkele dagen X via deurwaardersexploot in gebreke stellen, teneinde dit onrecht aan te kaarten.
Op 27 mei 2025 kreeg het Turkije Tribunaal het bericht dat de podcast “Are claims of a slowdown in the persecution of Gulen movement members in Turkey accurate ?” door een Turkse rechtbank was geblokkeerd in Turkije. In deze podcast wordt een rapport besproken, opgesteld door Prof. Vande Lanotte, ten behoeve van diverse asielinstanties. Het rapport geeft aan dat er zeker geen sprake is van een vermindering van de vervolging, zoals sommige landen -geïnstrueerd door de Turkse regering- onterecht voorhouden.
Op 28 mei 2025 kreeg het Turkije Tribunaal het bericht dat zijn YouTube kanaal op vraag van de Turkse overheid, volledig was geblokkeerd in Turkije. De reden die daartoe werd gegeven door YouTube klinkt als volgt: “We have received a legal complaint from a government entity regarding your content”. Dit YouTube kanaal was het enige kanaal waar de zitting van de Grote Kamer met Turkse ondertiteling werd gepubliceerd. De sociale media in Turkije mogen in Turkije enkel verder werken als ze akkoord gaan met het blokkeren van de sociale mediakanalen op verzoek van de regering. Uiteraard wordt deze vraag enkel gesteld m.b.t. kanalen van kritische organisaties.
De Turkse overheid gaat dus verder met het ontzeggen van de meest elementaire informatie aan haar bevolking. Het blokkeren van sociale media is een steeds weerkerende activiteit van de Turkse regering die de Turkse bevolking iedere kritische benadering van haar beleid ontzegt.