2025. Het moet zowat het donkerste jaar zijn van deze nog jonge eeuw. De aanslepende oorlog in Oekraïne, de genocide in Gaza, de humanitaire crisis in Zuid-Sudan: horror spat van onze schermen. Wie zou zich niet machteloos voelen, tegenover zoveel ondenkbare gruwel? Wie zou er niet naar verlangen weg te kijken, de krant toe te plooien, de radio uit te zetten? De aandrang om de hartzeer te dempen, om terug te plooien binnen de contouren van een eigen, min of meer beheersbaar universum, lijkt menselijk. En toch is hij dat net niet. Zoals de Amerikaanse schrijver Hanif Abdurraqib recent opmerkte: wegkijken van dergelijk groot onrecht verschraalt het hart, en versmacht precies onze menselijkheid.
Wanneer het gaat over dergelijke gevoelens van onmacht, moet ik vaak denken aan een grapje dat een gids me ooit vertelde tijdens een reis:
“Hoe eet je een olifant op? Hap na hap.”
Onmacht gaat over de hele kolos. Daadkracht gaat over kleine stukjes.
In die zin zie ik het werk van VS Advocaten als alles behalve vrijblijvend. Het is een bewuste keuze, een manier om, in alle bescheidenheid, de hemel te bestormen. Onze hap van de olifant. Dagelijks geven wij het beste van onszelf in dossiers waarin fundamentele rechten op het spel staan. Waar mensen vastlopen in systemen die niet meer luisteren. Waar onrecht te vaak wordt weggemoffeld omdat het “te gevoelig” of “te confronterend” zou zijn. Juist daar kiezen wij positie. Vanuit onze diepste overtuiging.
De filosoof Paul Tillich stelt dat courage en cœur niet toevallig dezelfde etymologische oorsprong hebben: moed is een zaak van het hart. Moed is niet de afwezigheid van angst of pijn, maar de bereidheid om die toe te laten. Om te doorvoelen wat onrecht is, wat het betekent, en om vervolgens net niet weg te kijken.
Bij VS Advocaten geloven we dat recht pas betekenis krijgt wanneer het met engagement wordt toegepast. Dat betekent: discriminatie benoemen en bestrijden. Machtsmisbruik niet laten passeren. Dossiers die raken aan maatschappelijke trauma’s niet laten verdwijnen in de doofpot, maar ze zorgvuldig, vastberaden en met respect voor alle betrokkenen naar het licht brengen. Niet uit sensatiezucht, maar omdat getuigen van en strijden tegen onrecht onze collectieve menselijkheid bewaakt.
Ook in 2026 zal VS Advocaten er bewust voor kiezen om tegen de stroom van onverschilligheid en onrecht in te gaan. Om recht te blijven zoeken waar het onder druk staat. Om onze juridische expertise, multidisciplinair en met een helder maatschappelijk kompas, in te zetten waar zij het meest nodig is.
Want recht is geen vanzelfsprekendheid.
Het bestaat alleen bij gratie van mensen die bereid zijn het te dragen.
Voor het nieuwe jaar wensen wij u, en onszelf, die voortgezette moed en betrokkenheid toe.
Johan Heymans – Managing Vennoot VS Advocaten